Nama Kaoru Mitoma kembali jadi sorotan jelang pertemuan Timnas Indonesia melawan Jepang dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Winger lincah milik Brighton & Hove Albion itu bukan hanya menjadi ancaman nyata bagi skuad Garuda, tapi juga tengah dilirik raksasa Jerman, Bayern Muenchen.

Pemain berusia 27 tahun itu pernah mencetak rekor bersejarah di Premier League. Dalam kemenangan impresif Brighton 3-1 atas Manchester United di Old Trafford, Januari lalu, Mitoma tampil gemilang dengan kontribusi satu gol dan satu assist.

Ia mencetak assist kilat hanya lima menit setelah kick-off, lalu menambah keunggulan tim lewat gol cantik ke gawang Andre Onana. Aksi tersebut tak hanya membantu Brighton mempermalukan Setan Merah di kandangnya, tapi juga mengukuhkan Mitoma sebagai pemain Jepang paling tajam sepanjang sejarah Liga Inggris.



Baca Juga: Demi Timnas Indonesia, Asnawi Mangkualam Mundur dari Kesempatan Lawan Manchester United

Dilansir dari laman resmi Premier League, Mitoma kini telah mengoleksi 15 gol dalam 74 pertandingan, melampaui rekor Shinji Okazaki (14 gol) yang pernah memperkuat Leicester City. Tak hanya itu, ia juga mencatat 13 assist, menegaskan dirinya bukan sekadar pencetak gol, tapi juga kreator serangan yang berbahaya.

Performa luar biasa Mitoma menjadi perhatian serius bagi Timnas Indonesia, yang akan bertandang ke markas Jepang pada 10 Juni 2025. Dalam pertemuan pertama di Gelora Bung Karno, Mitoma sempat memperlihatkan kilas kehebatannya dengan memberikan assist untuk gol Takumi Minamino pada menit ke-40.

Meski hanya bermain 62 menit saat itu, kontribusinya sudah cukup membuat lini belakang Garuda kelabakan. Kini, jika kembali diturunkan oleh pelatih Hajime Moriyasu, Mitoma diprediksi akan menjadi tumpuan utama Samurai Biru untuk mengamankan tiga poin di kandang sendiri.

Kaoru Mitoma memulai kariernya di Jepang bersama Kawasaki Frontale sebelum pindah ke Eropa dan bergabung dengan Brighton pada 2021. Ia juga dikenal sebagai produk unik dari sistem pendidikan Jepang karena sempat menolak kontrak profesional demi menyelesaikan kuliahnya di Universitas Tsukuba.

Langkah itu ternyata membawa hasil. Di kampus, Mitoma meneliti tentang dribbling dalam skripsinya—sebuah studi yang kini tercermin dalam permainannya yang penuh kelincahan, kontrol bola apik, dan kemampuan melewati lawan satu lawan satu.

Diincar Bayern Muenchen

Berkat performa konsisten di Liga Inggris, nama Mitoma kini masuk dalam radar klub-klub besar Eropa. Salah satu peminat terkuat adalah Bayern Munchen, yang sedang mencari pemain sayap dinamis untuk menambah variasi serangan. Jika transfer ini terwujud, Mitoma bisa menjadi pemain Jepang pertama yang membela raksasa Bundesliga tersebut.

Dengan segudang talenta dan pengalaman bermain di level tertinggi, Mitoma bukan hanya kebanggaan Jepang, tapi juga tantangan besar bagi Timnas Indonesia. Pertanyaannya, mampukah para pemain belakang Garuda menahan laju pasukan Timnas Jepang?