Manny Pacquiao vs Mario Barrios menjadi pertarungan paling dinantikan akhir pekan ini. Sebelum keduanya bertarung, menarik untuk mengetahui siapakah Manny Pacquiao dan Mario Barrios. Dua petinju beda usia 16 tahun yang akan bertarung memperebutkan gelar kelas welter WBC.

Siapakah Manny Pacquiao?

Manny Pacquiao seharusnya tidak perlu diperkenalkan. Namun, bagian ini seharusnya diberi judul "Siapakah Manny Pacquiao?" Hal ini karena Pacquiao berusia 46 tahun, dan ikon dari General Santos City di Filipina ini baru saja dilantik pada bulan Juni ke dalam International Boxing Hall of Fame, sesuatu yang memenuhi syarat karena ia terakhir kali bertarung pada tahun 2021.

Baca Juga: 3 Bayaran Mahal Manny Pacquiao Sekali Tanding: Pernah Raup Rp2 Triliun dari Satu Laga

Tahun itu, Pacquiao seharusnya melawan Errol Spence Jr., tetapi Spence mengalami cedera mata dan Yordenis Ugas menggantikannya. Kalah dari seseorang sehebat Spence mungkin tidak akan meyakinkan Pacquiao untuk gantung sarung tinju, kecuali ia memang kalah telak.

Ugas adalah petarung yang bagus, tetapi Pacquiao menyadari dari kekalahannya atas Ugas bahwa tubuhnya tidak bisa lagi melakukan apa yang ia butuhkan: tampil mendekati cara yang membawanya ke gelar dunia dan/atau pengakuan kejuaraan dalam delapan kelas berat (50,8 kg, 55,3 kg, 57,1 kg, 58,9 kg, 61,2 kg, 63,5 kg, 66,6 kg dan 69,8 kg), termasuk menjadi juara langsung di kelas terbang, kelas bulu, kelas ringan junior, kelas welter junior dan kelas welter.

Pacquiao masih cukup tangguh di bulan Juli 2019 untuk memberi Keith Thurman kekalahan profesional pertamanya. Dalam pertandingan Pacquiao berikutnya, melawan Ugas di bulan Agustus 2021, usia dan kelelahan akhirnya terasa. Kekalahan ini membuat rekor Pacquiao turun menjadi 62-8-2 (39 KO).

Pacquiao telah berpartisipasi dalam beberapa pertandingan eksibisi selama beberapa tahun terakhir, tetapi belum menunjukkan tanda-tanda bahwa ia telah menghentikan waktu, apalagi ia dapat memutar balik waktu. Berkat masa lalunya saja, dan uang yang dihasilkan saat bertarung, Pacquiao mendapatkan kesempatan perebutan gelar melawan Barrios.

Akankah ia melakukan keajaiban melawan Barrios pada Sabtu malam? Atau akankah Barrios menjadi Hector Camacho bagi Sugar Ray Leonard milik Pacquiao?

Siapakah Mario Barrios? Penggemar tinju saat ini mengetahui jika Mario Barrios, dengan rekor 29-2-1 (18 KO), adalah pemegang gelar kelas welter WBC. Barrios, salah satu dari empat petinju yang memiliki sabuk sekunder dan kemudian naik kelas setelah juara tak terbantahkan sebelumnya, Terence Crawford, keluar dari divisi tersebut.

Barrios, petinju berusia 30 tahun asal San Antonio, Texas, disebut-sebut oleh beberapa pihak sebagai petinju yang paling rentan dari tiga pemegang gelar tersisa yang harus dipilih Pacquiao yang kembali. (Pilihan lainnya adalah pemegang gelar WBO Brian Norman Jr. dan pemegang gelar gabungan IBF/WBA Jaron "Boots" Ennis, yang baru-baru ini melepas sabuk IBF dan sedang menuju kelas menengah junior.)

Baca Juga: Mario Barrios, jiwa Aztec, dan Memori Juan Manuel Marquez KO Manny Pacquiao

Sebagian dari kesimpulan tentang Barrios tersebut mungkin karena dua kekalahannya – penghentian di ronde ke-11 melawan Gervonta "Tank" Davis pada tahun 2021 di kelas welter junior, yang langsung diikuti oleh kekalahan angka mutlak dari Keith Thurman di kelas welter pada tahun 2022.

Barrios juga tidak tampil mengesankan dalam penampilan terakhirnya, hasil imbang melawan Abel Ramos November lalu pada pertandingan undercard antara Jake Paul dan Mike Tyson. Barrios dijatuhkan di ronde keenam pertarungan tersebut.

Namun pada malam terbaiknya, pada bulan September 2023, Barrios meraih kemenangan angka mutlak atas Yordenis Ugas untuk memenangkan gelar interim WBC. Ugas, tentu saja, adalah orang yang mengirim Pacquiao pensiun pada tahun 2021. Setelah pertarungan melawan Ugas, Barrios dengan suara bulat mengalahkan Fabian Madiana pada Mei 2024 dan kemudian melawan Ramos.