Dua juara dunia tinju, Oleksandr Usyk dan Terence Crawford , yang menjadi kampiun di usia 35 tahun ke atas membuktikan bahwa tinju bukan lagi olahraga anak muda. Kedua juara dunia tinju itu sama-sama menjadi juara tak terkalahkan dan tak terbantahkan di kelasnya masing-masing.

Oleksandr Usyk yang berusia menjadi juara pound-for-pound kelas berat ringan dan Terence Crawford raja kelas menengah super. Dalam konteks debat pound-for-pound, Anda bisa saja begitu terpaku untuk membuktikan bahwa Oleksandr Usyk atau Terence Crawford pantas menjadi nomor satu, sehingga Anda gagal menghargai fakta bahwa keduanya berusia lebih dekat ke 40 daripada 30 tahun dan menunjukkan performa terbaik mereka di saat kebanyakan petinju cenderung menunjukkan tanda-tanda kemunduran.

Baca Juga: Canelo Lengser, Turun Ranking 1 WBO usai Dikalahkan Terence Crawford

Pada akhirnya, hal itu, lebih dari sekadar urutan peringkat mereka, adalah bagian penting dari setiap debat pound-for-pound. Itulah hal yang seharusnya menonjol ketika melihat semua angka tersebut – kemenangan, kelas berat yang ditaklukkan, gelar yang diraih – dan bertanya-tanya siapa di antara keduanya, Usyk atau Crawford, yang jauh lebih unggul. Itulah hal yang patut dirayakan dan dianggap unik oleh para penggemar tinju.

Memang benar bahwa semua warisan membutuhkan waktu; Artinya, akan jarang melihat petarung "muda" memuncaki daftar pound-for-pound. Namun, sama benarnya bahwa seorang petarung yang mendekati usia 40 dianggap tidak hanya telah mengamankan warisannya pada tahap itu, tetapi juga lebih mungkin merusaknya daripada meningkatkannya. Mereka, pada usia seperti itu, mengharapkan tepukan di bahu dari Sang waktu setiap kali mereka menginjakkan kaki di ring dan berharap sekarang telah menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan kemunduran.

Mereka mungkin, misalnya, tidak memenangkan pertarungan semudah sebelumnya, atau tidak menarik pelatuk dengan mudah. Daya tahan pukulan mereka juga mungkin mulai memudar, dan dalam pikiran yang tadinya jernih dan yakin mungkin sekarang ada unsur keraguan. Mungkin sedikit keraguan. Mungkin bahkan sedikit ketakutan; takut terluka, takut akan Akhir, takut pensiun, diam, tidak berarti.

Waspada terhadap tanda-tanda ini, lawan yang berkumpul di sekitar mereka akan mulai menjilat bibir mereka dan mencari tahu kapan harus menyerang untuk memberi mereka peluang terbaik untuk memanfaatkan kehancuran mereka. Mereka akan tahu bahwa penerusan tongkat estafet pasti akan terjadi pada suatu saat dan akan percaya bahwa, di usia 38, waktunya sudah dekat.

Namun, dalam kasus Usyk dan Crawford, tren ini telah berbalik, waktu telah melambat, dan calon penerus harus menunggu. Crawford, yang kini berlaga di kelas menengah super, akan berusia 38 tahun pada hari Minggu, sementara Usyk, sang juara kelas berat, sudah berusia 38 tahun, namun rekor tak terkalahkan mereka tetap utuh.

Keduanya belum pernah kalah di awal karier mereka, dan hampir tidak ada indikasi bahwa mereka akan mulai kalah sekarang, karena keduanya semakin mendekati usia 40. Faktanya, sehebat Usyk dan Crawford saat ini, ancaman terbesar bagi rekor nol mereka bukanlah lawan tertentu, melainkan keserakahan mereka sendiri – keinginan mereka untuk terus berjuang, keengganan mereka untuk menyerah.

Seringkali, ketika hal baik diperpanjang atas nama keserakahan dan/atau ketakutan, kekalahan menjadi kemungkinan yang tiba-tiba bagi petarung tangguh seperti Usyk dan Crawford. Keduanya ahli dalam mengatur waktu, namun ujian sesungguhnya dari kemahiran mereka sudah di depan mata. Jika waktunya tepat, keduanya mungkin bisa pensiun tanpa terkalahkan tahun depan atau tahun berikutnya. Jika waktunya tepat, ada banyak alasan untuk percaya bahwa kesempurnaan dapat dicapai bukan hanya oleh satu petarung saat ini, melainkan oleh dua petarung.

Mengenai bagaimana mereka mencapai prestasi ini, kita hanya bisa berasumsi bahwa mereka adalah talenta lintas generasi yang kebetulan hidup berdampingan di saat yang sama. Mereka tidak sering muncul, dan kesuksesan mereka juga tidak sebanding dengan banyak pendahulu mereka, tetapi petarung seperti Usyk dan Crawford menunjukkan bahwa seorang petarung dapat terus berkembang di tahap akhir karier mereka jika mereka menjaga diri mereka sendiri di tahap awal dan pertengahan.

Hal itu berlaku untuk diet dan latihan, serta cara mereka menjalani hidup, tetapi juga berlaku untuk bagaimana mereka mengendalikan pertarungan dan bagaimana mereka melindungi diri mereka sendiri di atas ring. Dengan Usyk dan Crawford, Anda berhadapan dengan dua ahli taktik, dua pria yang tahu cara menang dan cara mengurangi kerusakan yang terjadi dalam proses kemenangan.

Keduanya tidak negatif, atau membosankan, melainkan selalu berpikir, merencanakan, dan melakukan persis apa yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan dengan cara sebersih mungkin. Pendekatan ini telah memungkinkan umur panjang mereka dan memungkinkan mereka untuk berkembang di bab-bab terakhir karier masing-masing. Yang juga membantu, dengan mengingat misi tersebut, adalah kenyataan bahwa keduanya lebih teknis daripada hanya berbakat secara atletis atau bergantung pada satu aspek tertentu.

Singkatnya, mereka serba bisa. Mereka melakukan segalanya dengan benar dan memiliki alat yang berbeda untuk pekerjaan yang berbeda, merasa nyaman dengan pengetahuan bahwa di dalam kotak peralatan mereka, mereka memiliki alat untuk setiap pekerjaan. Mereka bukanlah tipe manusia super, secara atletis, mereka juga tidak membanggakan satu trik yang mungkin suatu hari nanti akan ditemukan dan diambil dari mereka. Sebaliknya, kunci umur panjang mereka dapat ditemukan dalam hal-hal mendasar.

Hal itu ditemukan dalam melakukan segala sesuatu dengan benar, menurut buku itu, dan ditemukan dalam pukulan dan gerakan yang akan selalu tersedia bagi mereka, terlepas dari berapa pun usia mereka dan perlambatan tangan dan kaki yang tak terelakkan. Sekalipun itu terjadi, dan itu pasti akan terjadi, perbedaan antara apa yang bisa dilakukan Usyk dan Crawford di masa jayanya dan apa yang bisa mereka lakukan di garis finis akan sangat kecil dan tidak semenakutkan bagi petarung lain.

Lagipula, tidak seperti beberapa pendahulu mereka di kelas pound-for-pound, Usyk dan Crawford bukanlah atlet yang diutamakan, baru petinju yang kedua. Mereka adalah petinju yang diutamakan, baru petinju yang kedua. Atletis mereka, alih-alih menjadi titik awal, merupakan hasil sampingan dari latihan dan komitmen mereka terhadap olahraga ini. Tidak ada jalan pintas dalam pembentukan kedua petarung ini. Mereka mempelajari seluruh alfabet, A sampai Z.

Ketika Anda memiliki kosakata yang lengkap, tampaknya Anda memiliki peluang yang jauh lebih besar untuk bertarung lebih lama. Lebih baik lagi, saat Anda menguasai apa yang Anda kuasai dengan baik, secara teknis, Anda kemungkinan besar telah mengumpulkan berbagai pengalaman di atas ring dan kini menikmati ketenangan dan kepercayaan diri yang dibawa oleh kekayaan pengetahuan ini.

Hal ini dapat Anda lihat buktinya setiap kali petarung seperti Usyk dan Crawford memasuki ring dan mulai memasang jebakan bagi lawan mereka. Anda dapat melihat bagaimana kombinasi penguasaan teknik dan pengalaman yang terkumpul telah membawa mereka ke posisi mereka saat ini – dominan, tak tertandingi, dan tangguh.

Tidak puas hanya menguasai satu kelas berat, Usyk dan Crawford telah naik kelas dan melakukan hal yang sama di kelas berat lainnya, dan kini, atas nama persaingan, mereka secara hipotetis dipertandingkan dalam debat pound-for-pound. Hingga saat ini, kebanyakan orang sepakat bahwa Usyk, dengan rekor 24-0 (15 KO), seharusnya berada di posisi pertama dalam daftar, sementara Crawford, dengan rekor 42-0 (31), berada di posisi kedua.

Baca Juga: Joe Calzaghe Cetak Rekor 46-0, Petinju Inggris Terhebat dalam Sejarah

Namun, kemenangan angka Crawford melawan Saul Canelo Alvarez pada 11 hari yang lalu membuat beberapa orang mempertimbangkan kembali urutan tersebut. Kini, dengan bukti lebih lanjut tentang kehebatan Crawford, mereka harus mencoba mencari tahu bagaimana Crawford yang mengungguli Canelo Alvarez di kelas menengah super dibandingkan dengan Usyk yang mengalahkan Daniel Dubois dalam lima ronde di kelas berat.

Mereka harus memutuskan siapa di antara kedua pelompat beban yang berada dalam posisi lebih tidak menguntungkan saat meraih kemenangan terakhir mereka dan meyakinkan diri bahwa ada jawaban yang benar dan salah untuk pertanyaan ini dan pertanyaan-pertanyaan serupa. Namun, peringkat, tentu saja, pada akhirnya tidak berarti apa-apa. Yang penting adalah mereka berdua berada di puncak, melihat ke atas, bukan ke bawah.

Yang penting adalah mereka tetap melakukan yang terbaik di saat kita mengharapkan yang sebaliknya. Yang terpenting adalah kita, para penonton, dapat menyaksikan bukan hanya satu, tetapi dua talenta generasi ini – tiga jika Anda menghitung Naoya Inoue, petarung terbaik ketiga dunia menurut konsensus – berlaga di saat yang sama dan menantang apa artinya menjadi tua dalam olahraga anak muda.

Siapa tahu, mungkin Oleksandr Usyk dan Terence Crawford menjadi bukti bahwa tinju ternyata bukan olahraga anak muda. Mungkin memperdebatkan keunggulan nomor satu pound-for-pound adalah olahraga anak muda. Beberapa orang bahkan mungkin menyebutnya olahraga bodoh.