PARIS - Tikus 'Plume' bertengger di bahu Gregory Moreau, wakil wali kota distrik ke-11 Paris. Ia memiliki mata kancing hitam dan kumis panjang dan tipis yang bergetar ketika melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

Berbeda dengan kebanyakan tikus, tikus ini bernama Plume, dan berkesempatan menikmati hak istimewa langka untuk berkeliaran di Paris di pundak pemiliknya, seorang politisi lokal.

Siapa Gregory Moreau? Wakil Wali Kota Paris yang Selalu Membawa Tikus di Pundaknya

1. Bantu Misi Mendamaikan Penduduk Paris dan Tikur

Gregory Moreau, wakil wali kota distrik Paris, sedang menjalankan misi untuk mendamaikan penduduk dengan populasi tikus di ibu kota yang konon jumlahnya jauh melebihi dua juta penduduk pusat kota.

"Halo, pernahkah Anda melihat tikus?" tanya Moreau kepada seorang perempuan yang tak menduga sambil membawa dua tas belanja di pasar Belleville, sebuah kawasan ramai di Paris timur. "Lihat apa yang saya gendong di pundak saya."

Perempuan itu menatap hewan pengerat itu dengan skeptis, lalu tersenyum. "Apakah itu Ratatouille?" tanyanya, merujuk pada karakter utama film animasi Disney tentang tikus yang bisa memasak.

BacaJuga: China Buka Jembatan Tertinggi di Dunia: 625 Meter di Atas Sungai, Persingkat Perjalanan 2 Jam Jadi 2 Menit

2. Memperbaiki Citra Tikus

Mitos dan kisah tentang tikus telah menjadi bagian dari cerita rakyat Paris selama berabad-abad, sehingga hewan pengerat ini mendapat reputasi yang sangat buruk.

"Tikus memiliki citra buruk karena mereka menyebarkan wabah pada abad ke-14," kata Moreau, anggota partai hak-hak hewan PA dan ahli teori fisika yang berkualifikasi.

Namun saat ini, katanya, peran tikus dalam penularan penyakit dapat diabaikan, kecuali mungkin untuk leptospirosis, infeksi bakteri yang ditularkan dari hewan ke manusia yang sebagian besar terjadi di pedesaan.

Moreau tak pernah lelah berkampanye, termasuk dengan membagikan selebaran bergambar tikus-tikus lucu di depan Menara Eiffel, dan dengan mengajak orang yang lewat untuk menyadari manfaat hewan pengerat tersebut.

"Mereka memakan sekitar 100 ton sampah di Paris setiap hari," katanya, sehingga mencegah sistem pembuangan limbah kota tersumbat.

3. Perlunya Pengendalian Tikus

Ketika ditanya tentang keluhan tentang terlalu banyaknya tikus di taman bermain dan taman, Moreau mengakui perlunya pengendalian hewan pengerat.

Namun, katanya, ada metode yang lebih lembut daripada racun tikus tradisional, yang ia sebut kejam dan pada akhirnya tidak efisien karena hewan pengerat menjadi kebal terhadap racunnya dan seringkali belajar menghindari umpan sejak awal.

Moreau mengatakan lebih masuk akal untuk menghindari membuang sampah makanan di jalanan, yang merupakan masalah di Paris, terutama di sekitar gerai makanan cepat saji.

"Jika tikus tidak menemukan makanan, mereka tidak akan berkembang biak sebanyak itu," katanya.

Sudah dapat diduga, wakil wali kota yang pro-tikus ini menghadapi tentangan, terutama dari Geoffroy Boulard, wali kota distrik di sebuah kawasan elit di barat Paris.

Boulard telah dipandang sebagai pembenci hewan pengerat terkemuka di ibu kota sejak surat kabar lokal "Le Parisien" memuat fotonya sedang memegang empat ekor tikus mati yang tergantung dengan ekornya.

4. Makin Populer dengan Bantuan Tikus

Kepercayaan anti-tikus Boulard bahkan membuatnya diundang ke edisi perdana National Urban Rat Summit tahun lalu di New York.

"Siapa pun yang mengklaim bahwa kita harus hidup berdampingan dengan tikus hidup di dunia fantasi," kata Boulard.

Mengendurnya perlawanan terhadap tikus akan "mengancam kesehatan masyarakat", kata Boulard, yang telah memasang perangkap di distriknya yang menarik tikus dengan makanan sebelum membunuhnya melalui mekanisme yang dikendalikan aplikasi.

Perangkap tersebut, yang masing-masing berharga 800 euro ($940), membunuh sekitar 800 tikus per tahun -- hanya sebagian kecil dari populasi tikus.

Namun, Boulard mengatakan semakin sedikitnya laporan penampakan tikus dari warga yang peduli di situs web tertentu menunjukkan bahwa pendekatannya berhasil.