SEOUL - Pemerintah Korea Selatan mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan perjanjian untuk membangun kapal selam bertenaga nuklir dalam kemitraan dengan Amerika Serikat. AS telah menyetujui "kapal selam serang" dan setuju untuk bekerja sama dalam pengadaan bahan bakar. Itu terungkap dalam lembar fakta yang dirilis oleh Gedung Putih pada hari Kamis.

Perjanjian ini menandai langkah signifikan dalam hubungan Korea Selatan dengan AS dan terjadi di tengah periode meningkatnya ketegangan di Semenanjung Korea: dengan Korea Utara yang bersenjata nuklir, dan Tiongkok yang ekspansionis di barat.

AS Bantu Korea Selatan Buat Kapal Selam Nuklir, Apa Keuntungannya?

1. Korea Selatan Jadi Negara Elite yang Akan Memiliki Kapal Selam Nuklir

Kesepakatan antara AS dan Korea Selatan terjadi setelah para pemimpin kedua negara mencapai kesepakatan perdagangan yang luas awal bulan lalu yang akan memangkas tarif timbal balik menjadi 15% dari 25%.

Presiden AS Donald Trump telah mengenakan tarif sebesar 25% kepada Seoul awal tahun ini - yang berhasil dinegosiasikan oleh mitranya Lee Jae Myung menjadi 15%, setelah Seoul mengatakan akan berinvestasi USD350 miliar (£265 miliar) di AS, termasuk $200 miliar dalam bentuk investasi tunai dan USD150 miliar dalam pembuatan kapal.

Dalam pernyataan Gedung Putih yang dirilis pada hari Kamis, AS mengatakan telah "memberikan persetujuan kepada Republik Korea untuk membangun kapal selam serang bertenaga nuklir... [dan akan] bekerja sama secara erat untuk memajukan persyaratan bagi proyek ini, termasuk jalur untuk mendapatkan bahan bakar".

Dalam unggahan sebelumnya di platform media sosialnya Truth Social, Trump mengatakan kapal-kapal tersebut akan dibangun di galangan kapal di Philadelphia yang dikelola oleh konglomerat Korea Selatan, Hanwha.

Saat ini hanya enam negara yang memiliki kapal selam strategis bertenaga nuklir: AS, China, Rusia, Inggris, Prancis, dan India.

2. Kapal Selam Nuklir Bisa Bergerak Lebih Cepat

Korea Selatan sudah memiliki sekitar 20 kapal selam, tetapi semuanya bertenaga diesel sehingga perlu muncul ke permukaan lebih sering. Kapal selam nuklir juga mampu beroperasi lebih jauh dan lebih cepat.

"Saya telah memberi mereka persetujuan untuk membangun kapal selam bertenaga nuklir, alih-alih kapal selam bertenaga diesel yang kuno dan jauh kurang lincah seperti yang mereka miliki sekarang," tulis Trump di Truth Social.

Korea Selatan adalah kekuatan besar dalam hal energi nuklir sipil. Negara ini memiliki program senjata nuklir pada tahun 1970-an tetapi menghentikannya setelah mendapat tekanan dari AS.

Dengan demikian, kemampuannya untuk memperkaya atau memproses ulang uranium dibatasi oleh AS karena sepenuhnya bergantung pada impor.

3. Ingin Melawan Korea Utara

Program kapal terbaru ini ditujukan untuk melawan Korea Utara, yang baru-baru ini mengungkapkan bahwa mereka sedang menjalankan program kapal selam nuklirnya sendiri.

Presiden Lee telah memberi tahu Trump di KTT APEC bulan lalu bahwa Korea Selatan membutuhkannya untuk tujuan khusus tersebut.

Dalam sebuah wawancara TV pekan lalu, Ahn Gyu-back, Menteri Pertahanan Korea Selatan, mengatakan bahwa kapal selam nuklir akan menjadi "pencapaian yang membanggakan" bagi Korea Selatan, dan sebuah lompatan besar dalam memperkuat pertahanan negara itu melawan Korea Utara.

Kemampuan siluman kapal selam nuklir akan membuat pemimpin Korea Utara Kim Jong Un "terjaga di malam hari", tambahnya.

Baca Juga: Protes Kejahatan dan Korupsi, Demo Gen Z di Meksiko Berujung Rusuh

4. Korea Utara Sudah Memiliki Kapal Selam

Korea Utara juga telah menjalankan program kapal selam nuklir – kemungkinan dengan bantuan Rusia, menurut para pejabat Korea Selatan.

Pada Maret 2025, Korea Utara merilis foto-foto yang diklaimnya sebagai kapal selam bertenaga nuklir yang sedang dibangun, yang memperlihatkan Kim mengunjungi galangan kapal tersebut.

Pyongyang diperkirakan akan memiliki kapal selam tersebut dalam beberapa tahun mendatang.

Korea Utara juga diperkirakan memiliki sekitar 50 persenjataan nuklir, sebagai bagian dari program senjata nuklirnya yang lebih luas.

Jo Bee-yun, seorang peneliti di Sejong Institute, menyatakan bahwa akuisisi kapal selam nuklir oleh Seoul akan membantunya tetap unggul dalam perlombaan senjata yang semakin intensif di Asia Timur.

"Senjata nuklir Korea Utara adalah fakta yang sudah mapan," ujarnya kepada BBC. "[Akuisisi Korea Selatan] kapal selam nuklir hanyalah satu langkah dalam tren peningkatan ketegangan yang lebih besar."

5. Mengubah Keseimbangan Kekuatan Militer di Semenanjung Korea

Tidak jelas seberapa besar kontribusi kapal selam bertenaga nuklir terhadap kemampuan pertahanan Korea Selatan – dan meskipun sangat mahal, kapal selam tersebut tidak sepenuhnya mengubah keseimbangan kekuatan di Semenanjung Korea, menurut beberapa pakar.

Yang Uk, seorang peneliti di Asan Institute for Policy Studies, mengatakan kepada BBC bahwa tujuan utama kapal selam nuklir adalah untuk meyakinkan para pemilih Korea Selatan bahwa pemerintah mereka merespons ancaman nuklir Korea Utara.

"Korea Selatan tidak dapat mengembangkan senjata nuklirnya sendiri untuk diperhitungkan Korea Utara," kata Dr. Yang. "Apa yang bisa mereka lakukan? Menerjunkan kapal selam nuklir."

Yang yakin Korea Utara mungkin akan menikmati perubahan ini, karena hal itu memperkuat pembenaran mereka untuk mempertahankan senjata nuklir – yang berarti akan semakin sulit untuk menuntut Pyongyang melepaskan persenjataan nuklirnya.

Jo tetap menekankan keuntungan strategis yang akan diperoleh Korea Selatan dari kesepakatan kapal selam baru ini, menggambarkannya sebagai "perubahan besar" yang "berarti Korea Selatan sekarang menjadi pemain regional".

"Fitur terbaik dari kapal selam nuklir adalah kecepatannya," katanya. "Sekarang kapal selam itu dapat melaju cepat dan jauh, dan Korea Selatan dapat beroperasi bersama dengan lebih banyak negara."