WASHINGTON - Pada awal November, Zohran Mamdani, seorang sosialis demokrat, memenangkan pemilihan wali kota New York City secara telak, sebuah kemenangan yang mengguncang dunia politik Amerika Serikat dan menggerakkan kaum kiri di negara tersebut.

Ini merupakan perubahan dramatis bagi kampanye yang – kurang dari setahun sebelumnya – hanya meraih dukungan 1 persen.

Di antara mereka yang paling terkejut adalah ayah Zohran sendiri, Mahmood Mamdani.

"Dia mengejutkan saya dan ibunya," kata Mahmood kepada reporter Al Jazeera Mushaber, Allaa Azzam, dalam sebuah wawancara minggu ini. "Kami tidak menyangka dia akan menjadi wali kota New York City. Kami tidak pernah memikirkannya."

Namun Mahmood, seorang profesor antropologi dan sarjana pascakolonial di Universitas Columbia, membingkai keberhasilan elektoral putranya sebagai bukti pergeseran lanskap politik.

Ayah Zohran Mamdani Sebut Palestina Jadi Motivasi Putranya Maju Pemilihan Wali Kota New York

1. Membela Hak-hak Warga Palestina

Zohran, misalnya, gencar berkampanye tentang masalah keterjangkauan dan menolak untuk mundur dari kritiknya terhadap pelanggaran Israel terhadap Palestina, yang telah lama dianggap sebagai topik tabu dalam politik AS.

Ia adalah orang Muslim pertama yang menjadi wali kota kota terbesar di negara itu berdasarkan jumlah penduduk, sekaligus wali kota pertama yang berasal dari keturunan Asia Selatan.

“Ada beberapa hal yang dekat dan berharga baginya,” jelas Mahmood. “Keadilan sosial adalah salah satunya. Hak-hak warga Palestina adalah yang lainnya.”

“Kedua isu ini tetap ia pegang teguh. Ia tidak mau menukarnya, mengkompromikannya, atau meremehkannya.”

Putra Mahmood dan sutradara India-Amerika Mira Nair, Zohran pertama kali muncul sebagai Calon terdepan dalam pemilihan wali kota pada bulan Juni, ketika kampanye kuda hitamnya mendominasi pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.

Ia memperoleh 56 persen suara akhir, mengungguli mantan Gubernur New York Andrew Cuomo.

Ketika Cuomo mencalonkan diri sebagai kandidat independen dalam pemilihan 4 November, Zohran sekali lagi mengalahkannya dengan selisih suara yang lebar, dengan lebih dari 50 persen suara dibandingkan 41 persen suara Cuomo.

Baca Juga: 5 Fakta Pertemuan Mengejutkan Trump dan Zohran Mamdani

2. Memiliki Kegigihan dan Tekad yang Kuat

Mahmood mengatakan kepada Al Jazeera bahwa, meskipun kenaikan politik putranya yang tiba-tiba mengejutkan, ketangguhannya tidak.

“Itu tidak mengejutkan kami, dengan kegigihan dan tekadnya,” katanya tentang pemilihan tersebut. “Saya rasa ia tidak bergabung dalam pemilihan dengan berpikir bahwa ia akan menang. Saya pikir ia bergabung dalam pemilihan dengan keinginan untuk menyampaikan maksudnya.”

Ia menelusuri kembali sebagian kemahiran Zohran dalam berpolitik hingga masa kecilnya. Zohran, jelas Mahmood, tidak dibesarkan dalam keluarga inti khas AS, melainkan tinggal bersama tiga generasi anggota keluarga.

Hidup dengan rentang usia yang beragam memungkinkan Zohran memperluas pemahamannya dan membangun keterampilan bersosialisasinya, menurut Mahmood.

“Dia tumbuh dengan cinta dan kesabaran. Dia belajar untuk sangat sabar terhadap orang-orang yang lebih lambat, orang-orang yang belum tentu seusia dengannya,” kata Mahmood.

“Dia sangat berbeda dari anak-anak Amerika di sekitar sini yang jarang bertemu kakek-nenek mereka.”

3. Menolak Status Quo

Mahmood juga mengaitkan kemenangan putranya dengan lanskap politik yang berubah, di mana para pemilih muak dengan status quo.

"Ada suasana perubahan. Anak muda memilih dengan cara yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya," kata Mahmood.

"Bagian-bagian masyarakat yang sebelumnya terpinggirkan – Muslim, imigran baru, baik Muslim maupun non-Muslim – ia memberi mereka kepercayaan diri yang luar biasa. Mereka keluar dan mereka memilih. Mereka memobilisasi.”

Media lokal di New York melaporkan bahwa jumlah pemilih dalam pemilihan wali kota bulan November adalah yang tertinggi dalam lebih dari 50 tahun. Lebih dari dua juta pemilih memberikan suara dalam pemilihan yang diawasi ketat ini.

Mahmood menganggap masa jabatan putranya yang akan datang sebagai wali kota sebagai ujian apakah kepercayaan pemilih itu akan dihargai.

“Amerika ditandai dengan tingkat partisipasi elektoral yang rendah, dan mereka selalu mengklaim bahwa ini karena kebanyakan orang puas dengan sistemnya,” kata Mahmood.

“Tetapi sekarang tingkat partisipasi politik meningkat. Dan kebanyakan orang, bukan hanya tidak puas, tetapi mereka tidak lagi percaya – atau mereka mulai percaya bahwa mungkin sistem elektoral adalah cara untuk mengubah keadaan. Masa jabatan wali kota Zohran akan memberi tahu kita apakah itu benar atau tidak.”

Mahmood berterus terang bahwa putranya menghadapi perjuangan berat sebagai wali kota. Ia menggambarkan politik sebagai ranah yang didominasi oleh pengaruh kekuatan-kekuatan berduit.

“Saya tidak yakin dia memahami dunia itu dengan baik,” kata Mahmood tentang putranya. “Dia cepat belajar, dan dia akan mempelajarinya.”

4. Melawan Kekuatan yang Kuat

Ia mencatat bahwa sumber daya yang signifikan dimobilisasi selama pemilihan wali kota untuk melemahkan kampanye Zohran.

“Dia melawan kekuatan-kekuatan yang kuat. Dia ditentang oleh kekuatan-kekuatan yang kuat. "Mereka gagal selama kampanye," kata Mahmood. Kekalahan itu, tambahnya, "menunjukkan kegagalan uang" sebagai kekuatan penentu dalam persaingan.

Mahmood juga membahas peran advokasi Zohran dalam kampanye.

5. Menegaskan Tindakan Israel Adalah Genosida

Meskipun menghadapi kritik dari para pesaingnya dalam pemilihan wali kota, Mamdani menolak untuk mundur dari pendiriannya bahwa tindakan Israel di Gaza merupakan genosida.

Posisi tersebut, meskipun ditegaskan secara luas oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia dan para ahli, termasuk di Perserikatan Bangsa-Bangsa, relatif jarang dalam politik arus utama AS, di mana oposisi terhadap Israel merupakan rel ketiga politik.

Namun, para pemilih tampaknya bergeser dalam hal dukungan AS terhadap Israel.

Jajak pendapat bulan Maret dari Pew Research Center menemukan bahwa persentase responden AS dengan pandangan negatif terhadap Israel telah meningkat dari 42 persen di 2022 menjadi 53 persen pada 2025.

Meskipun pandangan negatif paling menonjol di kalangan pemilih Demokrat, pandangan tersebut juga meningkat di kalangan konservatif, terutama mereka yang berusia di bawah 50 tahun.

Perang Israel di Gaza telah menewaskan setidaknya 69.500 warga Palestina sejak dimulai pada Oktober 2023, dan kemarahan terus berlanjut atas kekerasan Israel yang meluas di Tepi Barat yang diduduki.

Mahmood mengatakan pelanggaran hak asasi manusia yang tak terbantahkan ini menyebabkan perubahan persepsi publik – dan bukan hanya di AS.

“Konsekuensi nyata dari Gaza tidak terbatas pada Gaza. Ini global,” kata Mahmood. “Gaza telah membawa kita ke fase baru dalam sejarah dunia.”

“Tidak akan pernah ada kembalinya periode ketika dunia percaya bahwa apa yang dilakukan Israel adalah membela diri.”