Muhammad Irfanudin Kurniawan, Dosen Universitas Darunnajah (UDN) Jakarta

Saat biaya operasional pendidikan dan tuntutan mutu yang kian tinggi, pesantren menghadapi tantangan, bagaimana menjaga keberlangsungan lembaga tanpa kehilangan keikhlasan. Ketergantungan pada SPP santri, donasi insidental, atau bantuan pemerintah yang sifatnya terbatas dan kompetitif membuat banyak pesantren berada dalam kondisi yang rentan, terutama dalam jangka panjang.

Situasi ini menuntut pesantren untuk tidak hanya kuat secara nilai, tetapi juga tangguh secara kelembagaan. Di sinilah pemahaman tentang unit usaha pesantren menjadi relevan, bukan sebagai bentuk komersialisasi pendidikan, melainkan sebagai ikhtiar menjaga amanah dan keberlanjutan pengabdian.

> Keikhlasan tidak pernah menuntut pesantren menjadi lemah secara ekonomi; justru meniscayakan ikhtiar agar pesantren tetap hidup dan bermartabat.

Dalam khazanah fiqh, terdapat kaidah fundamental:

مَا لَا يَتِمُّ الْوَاجِبُ إِلَّا بِهِ فَهُوَ وَاجِبٌ

“Sesuatu yang tanpanya kewajiban tidak dapat terlaksana, maka ia menjadi wajib.”

Pendidikan adalah kewajiban. Menjaga pesantren agar tetap hidup sebagai pusat tafaqquh fiddin adalah amanah. Maka, ikhtiar ekonomi yang menopang keberlangsungan pesantren bukanlah penyimpangan dari keikhlasan, melainkan bagian tak terpisahkan.

Rasulullah SAW sebagai teladan kita telah memperkuat prinsip ini. Dalam hadis riwayat al-Bukhari, beliau menegaskan bahwa tidak ada makanan yang lebih baik daripada hasil usaha tangan sendiri. Spirit kemandirian ini sejatinya telah lama hidup dalam tradisi pesantren.

Pesantren dalam Perspektif Teori Organisasi

Dalam teori organisasi modern, resource dependency theory (Pfeffer & Salancik) menjelaskan bahwa lembaga yang sepenuhnya bergantung pada sumber eksternal akan berada dalam kondisi tidak stabil. Ketergantungan tersebut membatasi ruang gerak, mengganggu perencanaan jangka panjang, dan membuat lembaga mudah goyah oleh perubahan kebijakan maupun situasi ekonomi.

Peter Drucker menyebut bahwa organisasi sosial, termasuk pendidikan, harus dikelola dengan orientasi keberlanjutan (sustainability), bukan sekadar bertahan hidup. Bagi pesantren, unit usaha berfungsi sebagai buffer system, penyangga agar misi pendidikan dan dakwah tidak terganggu oleh krisis keuangan.

Tradisi Kemandirian dalam Sejarah Pesantren

Gagasan kemandirian ekonomi bukanlah barang baru dalam tradisi pesantren. Banyak kiai pendiri pesantren yang mengelola pertanian, perdagangan, dan usaha rakyat sebagai penopang lembaga. KH. Hasyim Asy’ari, misalnya, menjaga kemandirian Pesantren Tebuireng agar tidak mudah ditekan oleh kepentingan eksternal, termasuk kolonialisme.

Prinsip tawazun, keseimbangan antara spiritualitas dan rasionalitas, menjadi landasan penting. Pesantren tidak diajarkan membenci dunia, tetapi mengelolanya secara proporsional demi kemaslahatan umat.

Wakaf Produktif dan Unit Usaha Pesantren

Dalam konteks kekinian, salah satu instrumen strategis yang sejalan dengan nilai pesantren adalah wakaf produktif. Wakaf tidak berhenti pada aset diam, tetapi dikelola secara profesional melalui unit usaha yang amanah, transparan, dan sesuai prinsip syariah.

Unit usaha pesantren dapat dikembangkan dari aset wakaf tanah untuk pertanian atau properti produktif, koperasi dan UMKM santri, layanan pendidikan dan pelatihan berbasis kompetensi, hingga usaha pendukung kebutuhan harian pesantren. Kuncinya terletak pada tata kelola yang baik.

Dalam prinsip good governance, pemisahan peran menjadi mutlak. Kiai dan pendidik tetap fokus pada pengasuhan dan keilmuan, sementara unit usaha dikelola secara profesional oleh pihak yang kompeten.

Al-Qur’an menegaskan:

إِنَّ اللَّهَ يَأْمُرُكُمْ أَنْ تُؤَدُّوا الْأَمَانَاتِ إِلَى أَهْلِهَا

“Sesungguhnya Allah menyuruh kamu menyampaikan amanah kepada yang berhak.” (QS. an-Nisa: 58)

Mengelola wakaf dan unit usaha pesantren tanpa tata kelola yang baik justru bertentangan dengan prinsip amanah tersebut.

Unit usaha tidak akan merusak marwah pesantren selama ia ditempatkan sebagai pelayan misi, bukan penguasa visi. Keuntungan bukan untuk menumpuk kekayaan, melainkan untuk menjaga mutu pendidikan, memuliakan guru, dan memberdayakan santri.

Pesantren tanpa unit usaha mungkin masih bisa bertahan hari ini. Namun tanpa kemandirian ekonomi, pesantren akan terus berada dalam posisi rapuh dan bergantung kepadaa pihak luar. Tantangan zaman menuntut pesantren untuk naik kelas dengan tetap tawadhu’, tetap ikhlas, tetapi berani mandiri.

Karena menjaga keberlanjutan pesantren, pada akhirnya, adalah bagian dari menjaga agama dan masa depan umat.