SEOUL - Istri mantan presiden Korea Selatan yang digulingkan, Kim Keon-hee, dijatuhi hukuman 20 bulan penjara karena menerima suap dari Gereja Unifikasi yang kontroversial.

Namun, pengadilan membebaskan Kim Keon Hee yang berusia 52 tahun dari tuduhan manipulasi harga saham dan menerima jajak pendapat gratis dari seorang perantara politik sebelum pemilihan presiden 2022, yang dimenangkan oleh suaminya, Yoon Suk-yeol.

Yoon telah dijatuhi hukuman lima tahun penjara karena penyalahgunaan kekuasaan dan menghalangi keadilan terkait upaya pemberlakuan darurat militer yang gagal pada tahun 2024.

Ini menandai pertama kalinya dalam sejarah Korea Selatan bahwa mantan pasangan presiden dihukum secara bersamaan.

Pada hari Rabu, Hakim Woo In-sung di Pengadilan Distrik Pusat Seoul memutuskan bahwa Kim telah "menyalahgunakan posisinya sebagai sarana untuk mengejar keuntungan pribadi".

"Semakin tinggi posisi seseorang, semakin sadar ia harus menjaga diri dari perilaku seperti itu... Terdakwa gagal menolak permintaan dan terlalu sibuk dengan mempercantik diri," kata hakim, dilansir BBC.

Dalam pernyataan setelah putusan, Kim mengatakan: "Saya dengan rendah hati menerima teguran keras pengadilan dan tidak akan menganggapnya enteng".

"Sekali lagi, saya dengan tulus meminta maaf kepada semua orang atas kekhawatiran yang telah saya timbulkan," tambahnya. Kim sebelumnya membantah semua tuduhan.

Baca Juga: 6 Biaya Keanggotaan Organisasi Dunia, Paling Mahal BoP Trump Capai Rp17 Triliun

Presiden Korea Selatan yang dimakzulkan dinyatakan bersalah dalam persidangan pertama dari empat persidangan: Yang perlu Anda ketahui

Tim penasihat khusus yang ditunjuk untuk kasus ini mengatakan Kim menerima hadiah senilai 80 juta won (USD56.000; £40.600), termasuk kalung berlian Graff dan beberapa tas tangan Chanel, dari Gereja Unifikasi antara April dan Juli 2022, sebagai imbalan atas bantuan bisnis dan politik.

Tim tersebut menuntut hukuman penjara 15 tahun dan denda 2 miliar won untuk ketiga dakwaan yang disidangkan pada hari Rabu – di mana Kim dinyatakan bersalah atas satu dakwaan – tetapi hakim mencatat bahwa Kim bukanlah orang yang meminta atau menawarkan suap, dan bahwa ia "tidak memiliki catatan kriminal yang signifikan".

Namun demikian, ia diperintahkan untuk mengembalikan uang tunai sebesar 12,85 juta won dan pengadilan juga memerintahkan penyitaan kalung berlian tersebut.

Kim juga didakwa atas dugaan keterlibatannya dalam skema perekrutan pengikut Gereja Unifikasi ke Partai Kekuatan Rakyat konservatif yang diikuti suaminya, dan menerima hadiah sebagai imbalan atas penunjukan jabatan pemerintah. Pengadilan belum mendengarkan kasus-kasus tersebut.

Mantan ibu negara itu membantah semua tuduhan, mengatakan bahwa tuduhan itu "sangat tidak adil", meskipun ia mengakui menerima tas Chanel, yang katanya kemudian dikembalikan tanpa digunakan.

Ia menyampaikan permintaan maaf publik ketika hadir untuk diinterogasi Agustus lalu. "Saya benar-benar menyesal bahwa orang biasa seperti saya telah menimbulkan kekhawatiran bagi masyarakat," katanya.

Investigasi terhadap hubungan Kim dengan Gereja Unifikasi juga menyebabkan penangkapan pemimpin gereja Han Hak-ja.

Selain tuduhan kriminal, Kim juga menjadi subjek kontroversi lainnya. Tahun lalu, Universitas Wanita Sookmyung membatalkan gelar pendidikan seni yang ia raih pada tahun 1999, setelah panel etik menemukan bahwa ia telah melakukan plagiarisme dalam tesis magisternya.