Ketegangan geopolitik di Timur Tengah membuat nasib Timnas Iran di Piala Dunia 2026 berada di ujung ketidakpastian. Serangan militer Amerika Serikat dan Israel ke Iran, yang memicu eskalasi konflik, datang di saat krusial—kurang dari 100 hari sebelum turnamen dimulai.

Di tengah situasi ini, pernyataan Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, mempertegas keraguan: fokus pada sepak bola menjadi sulit ketika negara berada dalam kondisi perang. Sementara itu, FIFA masih bersikeras ingin semua peserta tetap ambil bagian.

Lantas, bagaimana kemungkinan nasib Iran? Berikut empat skenario paling realistis:

1. Iran Tetap Tampil di Piala Dunia

Ini adalah skenario ideal bagi FIFA. Iran tetap berangkat dan bermain di Grup G sesuai jadwal melawan Selandia Baru, Belgia, dan Mesir.

Namun, skenario ini bergantung pada dua hal krusial: keamanan dan izin politik. Pemerintah Amerika Serikat harus menjamin akses masuk bagi tim Iran, sementara situasi domestik Iran juga harus cukup stabil untuk mengirim skuad terbaiknya.

Baca Juga: FIFA Pantau Situasi Iran usai Serangan AS Jelang Piala Dunia 2026

2. Iran Mundur Secara Sukarela (Boikot)

Iran bisa memilih mundur sebagai bentuk protes terhadap serangan militer. Ini bukan sekadar keputusan olahraga, melainkan sikap politik.

Jika ini terjadi, Iran akan menjadi salah satu kasus langka negara yang sudah lolos tetapi memilih tidak tampil di Piala Dunia. Dampaknya bukan hanya ke turnamen, tetapi juga citra global sepak bola.

3. Dilarang atau Terhambat Masuk Amerika Serikat

Skenario ini cukup realistis mengingat ketegangan politik langsung melibatkan tuan rumah. Meski ada pengecualian bagi atlet, kebijakan visa tetap berada di tangan pemerintah.

Jika pembatasan diberlakukan, Iran bisa gagal tampil bukan karena keputusan sendiri, melainkan karena faktor eksternal. Ini berpotensi memicu konflik baru antara otoritas sepak bola dan kebijakan negara.

4. Digantikan Tim Lain oleh FIFA

Jika Iran batal tampil, FIFA memiliki kewenangan penuh untuk menunjuk pengganti. Kandidat bisa berasal dari jalur kualifikasi Asia atau playoff antarkonfederasi.

Namun, waktu yang sempit menjadi kendala utama. Tim pengganti harus siap secara teknis, administratif, hingga logistik dalam hitungan minggu—sesuatu yang sangat kompleks untuk turnamen sebesar Piala Dunia.

Situasi ini menempatkan sepak bola dalam bayang-bayang konflik global. Di satu sisi, FIFA ingin menjaga semangat persatuan, tetapi di sisi lain realitas politik tidak bisa dihindari.

Dengan waktu yang terus berjalan menuju kick-off, keputusan terkait Iran bisa menjadi preseden penting—bagaimana sepak bola dunia merespons perang yang terjadi tepat di depan mata.