CANBERRA - Perdana Menteri (PM) Anthony Albanese mengatakan Australia akan mengerahkan pesawat pengintai jarak jauh dan mengirimkan rudal udara-ke-udara untuk membantu negara-negara di kawasan Teluk mempertahankan diri dari serangan Iran. Langkah ini dilakukan seiring perang yang semakin sengit antara Iran dan Amerika Serikat-Israel.

“Konflik Iran di Timur Tengah dimulai lebih dari seminggu yang lalu, dan serangan balasan Iran terus meningkat, sudah pada skala dan kedalaman yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Dua belas negara di seluruh kawasan, dari Siprus hingga Teluk, terus menjadi sasaran,” kata Albanese dalam konferensi pers pada hari Selasa.

Ia mengatakan Angkatan Udara Kerajaan Australia akan mengirimkan pesawat pengintai E7A Wedgetail dan personel pendukung untuk “melindungi dan mengamankan wilayah udara di atas Teluk” selama empat pekan ke depan, dan membantu kawasan tersebut dengan “pertahanan diri kolektifnya”.

Australia juga akan mengirimkan rudal udara-ke-udara jarak menengah canggih ke Uni Emirat Arab, katanya, setelah melakukan panggilan telepon dengan Presiden UEA Mohammed bin Zayed Al Nahyan.

Albanese menyebutkan 115.000 warga Australia yang tinggal di Timur Tengah – di antaranya, 24.000 di UEA – sebagai faktor utama di balik pengerahan aset militer.

“Membantu warga Australia berarti juga membantu Uni Emirat Arab dan negara-negara Teluk lainnya mempertahankan diri dari serangan yang tidak beralasan,” ujarnya kepada wartawan, menekankan pengerahan tersebut hanya untuk tujuan defensif.

“Pemerintah saya telah menjelaskan: Kami tidak mengambil tindakan ofensif terhadap Iran, dan kami jelas tidak mengerahkan pasukan Australia di Iran,” katanya.

Sekitar 2.600 warga Australia telah meninggalkan Timur Tengah sejak pekan lalu, ungkap Albanese, tetapi “tantangan signifikan” tetap ada dalam membantu mereka yang ingin pergi tetapi tetap berada di wilayah tersebut.

Pengumuman perdana menteri tersebut segera dikecam oleh partai oposisi Hijau, yang mengatakan Australia berisiko terlibat dalam “perang abadi” lain yang dipimpin AS.

Australia bergabung dalam invasi yang dipimpin AS ke Afghanistan dan Irak pada tahun 2001 dan 2003, dan kehilangan lebih dari 50 personel selama konflik tersebut, menurut Australian War Memorial.

Senator Partai Hijau Larissa Waters mengatakan ia khawatir lebih banyak nyawa warga Australia berisiko dengan pengerahan pasukan yang diumumkan, yang menurut pemerintah, yang dipimpin Partai Buruh, akan disertai 85 personel Australia.

“Warga Australia tidak ingin terseret ke dalam perang ilegal Trump dan Netanyahu terhadap Iran. Partai Buruh seharusnya tidak mengirim pasukan untuk membantu militer yang telah membunuh 150 anak sekolah dalam pemboman sekolah dasar. Itu hanya akan meningkatkan konflik ilegal yang sudah di luar kendali, dan membuat Australia terjebak dalam perang abadi lainnya,” kata Waters dalam pernyataan pada hari Selasa.

“Setiap hari tuntutan Trump dan Netanyahu terhadap Australia terus meningkat. Kemarin mereka mengisi bahan bakar pesawat mata-mata AS, hari ini jet pengintai dan rudal, dan besok mungkin akan ada lebih banyak pasukan lagi. Partai Buruh tidak memiliki batasan dalam hal menyenangkan Donald Trump dan Benjamin Netanyahu,” katanya, merujuk pada presiden AS dan perdana menteri Israel.

Albanese secara terpisah mengatakan pada hari Selasa bahwa Canberra telah secara resmi memberikan suaka kepada lima anggota tim sepak bola wanita Iran, yang mengunjungi Australia untuk Piala Asia Wanita Konfederasi Sepak Bola Asia 2026 di Queensland.

Albanese mengatakan para wanita tersebut telah diberikan visa kemanusiaan dan dipindahkan ke lokasi yang aman dengan bantuan Kepolisian Federal Australia.

“Warga Australia tersentuh oleh penderitaan para wanita pemberani ini. Mereka aman di sini, dan mereka seharusnya merasa seperti di rumah sendiri di sini,” ujar Albanese kepada wartawan.

Baca juga: Trump: Perang Iran Hampir Selesai, AS Pertimbangkan Ambil Alih Selat Hormuz