PYONGYANG - Korea Utara memanfaatkan perang Timur Tengah untuk mempercepat pengembangan senjatanya. Pyongyang memperkuat status nuklirnya di dunia di mana norma-norma internasional telah runtuh.

Kalkulasi AFP, sejak serangan AS-Israel terhadap Iran dimulai pada akhir Februari, Korea Utara telah melakukan lima peluncuran rudal, termasuk empat sejauh ini pada bulan April - terbanyak dalam satu bulan sejak Januari 2024.

Hal ini menyusul janji pemimpin Kim Jong Un untuk memperkuat kekuatan nuklir, karena Pyongyang menuai manfaat dari hubungan yang lebih dalam dengan Rusia dan mempertajam kecamannya terhadap sekutu AS, Korea Selatan.

Peluncuran tersebut “tampaknya merupakan bagian dari strategi yang canggih” untuk menyeimbangkan peningkatan militer dengan dinamika yang berubah antara Amerika Serikat, Rusia, dan Tiongkok, kata Lim Eul-chul, seorang ahli Korea Utara di Universitas Kyungnam Korea Selatan.

“Lanskap keamanan global saat ini telah berubah menjadi ‘zona tanpa hukum’ di mana norma-norma internasional yang ada tidak lagi berfungsi,” katanya.

“Korea Utara memanfaatkan kekosongan ini... untuk melengkapi persenjataan nuklirnya.”

“Dengan kemungkinan pertemuan puncak tersebut akan menarik perhatian pada agenda Korea Utara, Pyongyang mungkin telah memanfaatkan momen tersebut untuk memperkuat pesannya bahwa mereka adalah negara nuklir yang tidak dapat diubah,” kata Hong Min, seorang peneliti senior di Institut Unifikasi Nasional Korea, kepada AFP.

Namun, mereka juga ingin mengirimkan “sinyal berkelanjutan bahwa mereka memiliki postur pencegahan yang pada dasarnya berbeda dari Iran”.

Serangkaian peluncuran rudal dimulai segera setelah kongres Partai Buruh pada bulan Februari, sebuah acara yang diadakan setiap lima tahun sekali yang mengarahkan upaya negara.

"Waktu peluncuran tersebut menunjukkan bahwa Korea Utara ingin “mempercepat pencapaian yang terlihat” dalam kemampuan senjatanya," kata Hong.

Pada kongres tersebut, Kim mengatakan bahwa “posisi Korea Utara sebagai negara senjata nuklir telah dikonsolidasikan menjadi tidak dapat diubah dan permanen”.

Peluncuran tersebut melibatkan rudal balistik yang telah mendapat sanksi, rudal jelajah anti-kapal perang, dan amunisi kluster.

Para analis mengatakan kepada AFP bahwa manuver tersebut menunjukkan kemajuan teknis tertentu dan peningkatan kemampuan dengan senjata dwiguna, yang dirancang untuk peran nuklir dan konvensional.

Termasuk bukti kemampuan Korea Utara untuk memasang hulu ledak nuklir mini dan melakukan "serangan jenuh" yang membanjiri jaringan intersepsi musuh dengan jumlah yang sangat banyak, kata Lim.

Pyongyang kemungkinan akan terus melakukan uji coba rudal balistik "terus-menerus" saat mereka beralih dari pengembangan senjata sederhana menuju "normalisasi operasi nuklir," katanya.

"Rezim tersebut menilai bahwa sementara AS terikat di Timur Tengah, ini adalah waktu yang optimal untuk mempercepat pencegahan ofensif dan pengembangan paralel kekuatan nuklir dan konvensional."

Peluncuran tersebut juga menunjukkan kesediaan Korea Utara untuk memamerkan dukungannya dari Rusia, yang telah memberikan bantuan ekonomi dan teknis yang berharga kepada Pyongyang sebagai imbalan atas ribuan pasukan Korea Utara yang dikirim untuk membantu serangannya ke Ukraina.

“Ini adalah upaya untuk menunjukkan bahwa mereka memiliki sekutu yang kuat di Rusia meskipun ada tekanan dari AS dan China, yang secara efektif membuat sanksi menjadi tidak relevan,” kata Lim.

Dalam pertukaran tingkat tinggi baru-baru ini, Pyongyang dan Moskow telah merayakan peresmian jembatan jalan pertama mereka, dimulainya pembangunan “jalan raya persahabatan”, dan peresmian kompleks peringatan militer Korea Utara.

Menteri pertahanan, dalam negeri, sumber daya alam, dan kesehatan Rusia, serta ketua parlemennya, kepala federasi serikat pekerjanya, dan kepala kantor berita TASS, semuanya telah mengunjungi negara yang terisolasi secara diplomatik tersebut.

Duta Besar Pyongyang untuk Moskow dilaporkan bahkan membahas kerja sama pertanian dengan pemimpin Kherson yang diangkat Rusia, di Ukraina yang diduduki.

“Korea Utara adalah salah satu dari sedikit negara yang tidak akan takut untuk beroperasi di Ukraina yang diduduki, dan kedua belah pihak memanfaatkan hal ini,” kata Fyodor Tertitskiy, seorang sarjana kelahiran Rusia di Universitas Korea Seoul yang mempelajari Korea Utara.

Ikatan budaya juga semakin dalam, dengan Rusia menyelenggarakan pameran seni Korea Utara yang mengagungkan perang Ukraina, dan sebuah restoran Korea Utara beroperasi di Moskow.

“Tidak ada ‘ledakan’ atau peningkatan tajam, tetapi selalu ada klien yang tertarik pada negara ini,” kata Olga, administrator sebuah agen perjalanan Moskow yang menawarkan tur ke Korea Utara dengan harga sekitar... USD1.500.

Namun Tertitskiy mengatakan dia ragu persahabatan itu akan bertahan lama setelah perang Ukraina, dengan mengatakan bahwa itu "hampir sepenuhnya didorong oleh invasi yang sedang berlangsung".