ISLAMABAD - Pakistan meluncurkan kapal selam kelas Hangor pertama dari delapan kapal selam buatan China. Langkah ini memperluas armada bawah lautnya, seiring Islamabad memperdalam kerja sama pertahanan dengan Beijing.

Peluncuran ini menyusul masuknya jet tempur J-10C buatan China, yang menurut Pakistan digunakan dalam pertempuran untuk pertama kalinya selama konflik tahun 2025 dengan India.

Presiden Asif Ali Zardari menghadiri upacara peluncuran di kota pelabuhan Sanya di selatan China, bersama Kepala Angkatan Laut Pakistan Laksamana Naveed Ashraf dan pejabat senior lainnya dari kedua negara.

Zardari, yang sedang melakukan kunjungan resmi ke China, menggambarkan peluncuran tersebut sebagai "tonggak sejarah" bagi angkatan laut.

Kelas Hangor didasarkan pada desain kapal selam Tipe 039A China dan merupakan platform diesel-elektrik dengan propulsi independen udara.

Kapal selam ini dapat membawa awak hingga 38 orang dan dilengkapi dengan torpedo dan rudal anti-kapal.

Berdasarkan kesepakatan yang ditandatangani pada tahun 2015 dan diperkirakan bernilai sekitar USD5 miliar, empat kapal selam sedang dibangun di China dan dikirim ke Pakistan, sementara empat sisanya akan dibangun di dalam negeri.

Pakistan telah lama mengandalkan armada kapal selamnya sebagai elemen kunci pencegahan terhadap India, yang telah berperang tiga kali sejak 1947.

Selama konflik Kashmir tahun lalu, Islamabad mengatakan telah menggunakan jet J-10C buatan China untuk menembak jatuh pesawat India, termasuk pesawat tempur Rafale buatan Prancis, klaim yang belum dikonfirmasi oleh New Delhi.

Menurut Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), China menyumbang sekitar 81% impor senjata Pakistan pada tahun 2020–2024. Proyek usaha patungan mereka termasuk Hangor serta jet tempur JF-17.

Awal pekan ini, Menteri Pertahanan India Rajnath Singh menuduh Pakistan mendukung terorisme dan mengatakan New Delhi siap menanggapi ancaman apa pun, yang menggarisbawahi ketegangan yang sedang berlangsung antara kedua negara tetangga yang memiliki senjata nuklir tersebut.

India belum mengomentari peluncuran terbaru ini, tetapi angkatan lautnya sebelumnya mengatakan mereka memantau dengan cermat pasokan kapal selam China ke Pakistan, sambil meningkatkan upaya untuk memperluas armada bawah lautnya sendiri, dengan alasan meningkatnya kehadiran angkatan laut Beijing di Samudra Hindia.

New Delhi juga memajukan program kapal selam nuklir dan konvensionalnya untuk memperkuat kemampuan maritimnya.

Baca juga: Presiden Pezeshkian Peringatkan AS Bisa Serang Iran Lagi selama Negosiasi