SINGAPURA - Menteri Pertahanan Jepang Shinjiro Koizumi membantah klaim Beijing bahwa negaranya terlibat dalam "militerisme baru" - mengkritik China atas ekspansi militernya dan kurangnya transparansi.

Berbicara pada hari terakhir KTT pertahanan di Singapura, Shinjiro Koizumi berpendapat bahwa sebenarnya China dan "persenjataan besar" senjatanya yang menjadi "kekhawatiran serius" bagi komunitas internasional.

Pernyataannya merupakan salah satu yang paling tajam dari Tokyo sebagai tanggapan terhadap kritik berulang China terhadap pembangunan militer Jepang di bawah Perdana Menteri Sanae Takaichi.

Kedua negara memiliki sejarah panjang ketegangan yang berasal dari invasi Jepang ke China selama Perang Dunia Kedua.

Pekan lalu, sehari sebelum KTT Singapura dimulai, juru bicara Kementerian Pertahanan Nasional Tiongkok, Jiang Bin, memperingatkan bahwa "badak abu-abu Jepang yang kembali termiliterisasi semakin cepat" dan menyerukan kepada komunitas internasional untuk "bekerja sama untuk membendung neo-militerisme Jepang".

Jepang terus meningkatkan anggaran pertahanannya, mencetak rekor pengeluaran selama 12 tahun berturut-turut. Anggaran terbarunya, yang disetujui pada bulan Desember oleh kabinetnya, lebih dari 9 triliun yen (USD57 miliar, £42 miliar) - membawa negara itu lebih dekat ke targetnya untuk menghabiskan 2% dari PDB-nya untuk militer.

Pemerintah Jepang sebelumnya telah menegaskan bahwa mereka tidak menginginkan perang dan hanya ingin memperkuat pertahanannya.

Dalam pidatonya pada hari Minggu di Dialog Shangri-la, Koizumi mengatakan bahwa "sudah sewajarnya" setiap negara, termasuk Jepang, memperbarui pertahanannya untuk menghadapi tantangan baru dan berkontribusi pada perdamaian di kawasan tersebut.

Ia berusaha meyakinkan para pejabat dari negara-negara Asia, termasuk beberapa negara yang diinvasi Jepang pada Perang Dunia II, dengan menjanjikan bahwa Jepang akan melanjutkan "dengan tingkat transparansi yang tinggi" dan terlibat dalam dialog terus-menerus dengan negara-negara lain.

"Untuk apa kita mengembangkan kemampuan ini? Dan berdasarkan pemikiran apa? Jepang akan terus maju sambil memberikan penjelasan yang jelas kepada komunitas internasional," katanya.

Baca Juga: Ukraina Terus Bermanuver, Rusia Terdesak?

Koizumi membantah anggapan bahwa Jepang terlibat dalam "militerisme baru" dengan mengatakan bahwa itu "sama sekali tidak benar".

"Ada sebuah negara yang memiliki persenjataan nuklir dan pesawat pengebom strategis yang sangat besar," katanya, merujuk pada China . "Jepang tidak memiliki senjata-senjata ini. Namun Jepang dicap [dengan] 'militerisme baru'. Bukankah itu aneh?"

Setelah pidatonya, seorang perwakilan militer China bertanya apakah Jepang akan menyampaikan permintaan maaf kepada China, Korea Selatan, dan para korban Perang Dunia II di Asia Tenggara.

Shinjiro Koizumi menghindari pertanyaan peserta dialog tersebut sambil mengarahkan kritiknya kepada China.

"China terus meningkatkan pengeluaran pertahanannya pada tingkat tinggi dan dengan cepat memperluas kemampuan militernya di berbagai bidang tanpa transparansi yang memadai. Pendekatan eksternal dan aktivitas militer China merupakan masalah yang sangat mengkhawatirkan bagi Jepang dan komunitas internasional," katanya.

Ia menambahkan bahwa "pintu Jepang selalu terbuka" untuk komunikasi dengan China.

Masalah permintaan maaf Jepang atas kekejaman perang telah lama menjadi titik permasalahan dalam hubungan kedua negara, dengan China di masa lalu mengkritik beberapa permintaan maaf tersebut sebagai tidak memadai. Ayah Koizumi, Junichiro Koizumi, telah beberapa kali menyampaikan permintaan maaf ketika menjabat sebagai perdana menteri.

PM Jepang Takaichi telah mengambil langkah-langkah besar untuk meningkatkan pertahanan sejak berkuasa pada Oktober 2025. Dengan peningkatan anggaran militer, Jepang berencana untuk berinvestasi dalam rudal permukaan-ke-kapal baru dan drone tak berawak yang ditempatkan di darat dan bawah laut.

Jepang juga baru-baru ini melonggarkan aturan yang memungkinkan mereka untuk menjual senjata mematikan ke negara lain, sebuah langkah yang akan membantu membangun basis industri pertahanan mereka. Mereka juga akan merevisi dokumen-dokumen keamanan utama pada akhir tahun ini.

Takaichi juga mendorong revisi Pasal 9 Konstitusi Jepang - sebuah klausul pasifis yang menolak perang.

Ketegangan dengan China telah meningkat, mencapai puncaknya pada bulan November ketika Beijing keberatan dengan saran Takaichi bahwa Jepang dapat merespons dengan pasukan pertahanan sendiri jika Tiongkok menyerang Taiwan.

Langkah-langkah Takaichi juga telah memecah belah Jepang secara mendalam.

Sebagian mendukung peningkatan pertahanan terhadap potensi ancaman seperti Tiongkok, sementara yang lain khawatir hal itu akan meningkatkan ketegangan.

Terdapat pula perdebatan sengit mengenai apakah Jepang sedang menjauh dari pasifisme pasca-perang, yang merupakan bagian inti dari identitas nasionalnya.

Dalam beberapa bulan terakhir, protes anti-perang telah diadakan di seluruh negeri, beberapa di antaranya berkembang menjadi protes terbesar di Jepang dalam beberapa dekade.