Timnas Skotlandia memulai kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Haiti pada laga Grup C di Stadion New York New Jersey, Minggu (14/6). Hasil tersebut mengantarkan Dark Blues ke puncak klasemen sementara Grup C berkat gol tunggal John McGinn yang dicetak pada babak pertama.

Skotlandia sebenarnya harus bekerja keras untuk mengamankan tiga poin. Haiti tampil berani sejak menit-menit awal dan beberapa kali mengancam pertahanan lawan. Namun tim asuhan Steve Clarke mampu memanfaatkan salah satu peluang terbaiknya pada menit ke-28 ketika McGinn menyambar bola hasil skema serangan yang diawali pergerakan Ché Adams.

Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung lebih terbuka. Haiti meningkatkan intensitas serangan dan berusaha menekan pertahanan Skotlandia. Winger Louicius Don Deedson dan Jovenel Providence beberapa kali merepotkan lini belakang Dark Blues, tetapi penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat peluang demi peluang gagal berbuah gol.

Di sisi lain, Skotlandia memiliki kesempatan untuk menggandakan keunggulan pada menit ke-73. McTominay mengirim umpan sundulan ke arah McGinn yang berdiri bebas di kotak penalti. Namun sang kapten gagal memanfaatkan peluang emas tersebut setelah tendangannya melebar dari sasaran.

Tekanan Haiti semakin meningkat pada 15 menit terakhir pertandingan. Providence beberapa kali menembus area berbahaya, sementara serangkaian pergantian pemain yang dilakukan pelatih Mohamed Ouahbi membuat serangan Haiti semakin hidup. Meski demikian, pertahanan Skotlandia tetap mampu bertahan menghadapi gempuran lawan.

Peluang terbaik Haiti untuk menyamakan kedudukan datang pada menit ke-85. Umpan silang akurat dari sisi kanan berhasil disambut Frantzdy Pierrot melalui sundulan di depan gawang. Namun bola meluncur tipis di luar target sehingga kesempatan emas tersebut terbuang sia-sia.