KANSAS - Juara bertahan Argentina akhirnya memulai petualangan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Aljazair pada laga pembuka Grup J di Kansas City, Rabu (17/6/2026). La Albiceleste mengusung misi besar menjadi negara ketiga dalam sejarah yang mampu mempertahankan gelar Piala Dunia secara beruntun setelah Italia dan Brasil.

Tim asuhan Lionel Scaloni datang dengan modal impresif. Argentina lolos ke putaran final sebagai juara kualifikasi CONMEBOL untuk pertama kalinya sejak 2014, termasuk mencatat kemenangan telak 4-1 atas Brasil.

Argentina juga membukukan tujuh kemenangan beruntun dalam laga persahabatan dengan torehan 21 gol dan hanya sekali kebobolan. Sorotan kembali tertuju pada kapten Lionel Messi yang menjadi top skor kualifikasi dengan delapan gol.

Baca Juga: Profil Elijah Just, Bintang Selandia Baru yang Curi Panggung Piala Dunia 2026

Namun, Argentina diingatkan untuk tidak meremehkan lawannya setelah pernah dikejutkan oleh Arab Saudi pada laga pembuka Piala Dunia 2022. Di sisi lain, Aljazair datang dengan kepercayaan diri tinggi.

Tim berjuluk Fennec Foxes itu kembali tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2014 setelah menjadi juara Grup G kualifikasi Afrika. Di bawah asuhan Vladimir Petković, Aljazair menunjukkan performa menjanjikan dengan memenangi sejumlah laga uji coba, termasuk mengalahkan Netherlands dan Bolivia.

Ini menjadi pertemuan pertama Argentina dan Aljazair di Piala Dunia. Satu-satunya pertemuan sebelumnya terjadi pada laga persahabatan 2007 yang dimenangi Argentina 4-3, dengan Messi mencetak dua gol internasional pertamanya.

Baca Juga: Kisah Vozinha: Kiper Cape Verde yang Menulis Sejarah di Piala Dunia 2026

Prakiraan Susunan Pemain

Argentina: E. Martinez; Molina, Otamendi, Li. Martinez, Medina; De Paul, Fernandez, Mac Allister, Almada; Messi, La. Martinez

Aljajair: Zidane; Belghali, Mandi, Chergui, Ait-Nouri; Bentaleb, Boudaoui; Mahrez, Maza, Amoura; Gouiri