TEL AVIV - Keputusan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk mempublikasikan kunjungannya ke Uni Emirat Arab selama masa perang — sebuah perjalanan yang dilaporkan diminta oleh UEA untuk dirahasiakan dan yang secara terbuka dibantah oleh Abu Dhabi — didorong oleh kekhawatiran politik internal atas rencana perjalanan ke negara Teluk tersebut oleh mantan Perdana Menteri Naftali Bennett, demikian laporan pada hari Minggu.

Pada hari Rabu, Netanyahu mengatakan bahwa ia telah secara diam-diam mengunjungi UEA selama perang AS-Israel dengan Iran dan bertemu dengan Presiden UEA Sheikh Mohammed bin Zayed, menambahkan bahwa hal ini menghasilkan "terobosan bersejarah" dalam hubungan bilateral. Namun, UEA membantah klaim tersebut, menyebut pernyataan dari kantor Netanyahu "sama sekali tidak berdasar."

Perjalanan tersebut akan menjadi kunjungan pertama Netanyahu ke UEA sejak menormalisasi hubungan dengan Abu Dhabi dalam Perjanjian Abraham 2020, karena kunjungan yang diharapkan sebelumnya gagal terwujud.

Channel 12 melaporkan pada hari Minggu bahwa para pejabat Uni Emirat Arab secara eksplisit meminta agar pertemuan tersebut tetap dirahasiakan dan marah atas keputusan Netanyahu untuk mengungkapkannya, yang memicu krisis diplomatik antara kedua negara meskipun hubungan semakin membaik.

Laporan tersebut mengatakan Netanyahu memutuskan untuk mengungkapkan kunjungan tersebut setelah mengetahui bahwa Bennett diperkirakan akan melakukan perjalanan ke UEA pada hari berikutnya untuk pertemuan dengan bin Zayed dan para pejabat senior Uni Emirat Arab.

Bennett dianggap sebagai saingan utama Netanyahu dalam pemilihan Knesset tahun ini. Kini kembali ke dunia politik sebagai kepala partai baru bernama Together, Bennett menggulingkan perdana menteri pada tahun 2021 dengan bergabung dengan partai-partai sentris dan sayap kiri, serta sebuah partai Arab, sebelum beristirahat dari politik setelah pemerintahan tersebut runtuh pada tahun 2022.

Channel 12 mengutip dua sumber yang mengetahui detailnya yang mengatakan Netanyahu khawatir kunjungan Bennett akan menjadi publik sementara pertemuannya sendiri tetap rahasia, menciptakan kesan bahwa Emirat menerima Bennett secara resmi tetapi menganggap perdana menteri yang sedang menjabat sebagai tamu yang tidak diinginkan.

Tidak jelas apakah kunjungan Bennett yang dilaporkan tersebut akhirnya terjadi.

Kantor Bennett menolak berkomentar tentang laporan tersebut, sementara kantor Netanyahu membantah berita tersebut, menurut Channel 12.

Meskipun Yerusalem dan Abu Dhabi telah berupaya meningkatkan kerja sama keamanan dan ekonomi selama bertahun-tahun sejak Perjanjian Abraham, upaya ini telah meningkat secara dramatis sejak pecahnya perang dengan Iran.

Antara lain, laporan menunjukkan bahwa kedua negara bekerja sama dalam serangan terkoordinasi terhadap Iran, berbagi intelijen, deteksi dan pencegatan rudal dan drone Iran, serta pemilihan target Iran.